ЧИПМЕН. САМЫЙ СТРАННЫЙ РОМАН О ВАМПИРАХ. ГЛАВА 3

ЧИПМЕН
САМЫЙ СТРАННЫЙ РОМАН О ВАМПИРАХ

ЧИПМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10
КРИМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10

3.
- У тебя, приятель, чем дальше в лес, тем меньше нормальных деревьев. Кому в будущем, мать его за хвост, помешало пиво, если его приходиться возить контрабандой? И зачем, скажи на милость, летать на Марс за рождественской уткой? Неужели на Земле разучились готовить?
- Во-первых, это обычная конкуренция плюс унификация всей Земли, старик. Пей себе мысле-колу и помалкивай в тряпочку. А во-вторых, многие, если не все, вообще позабыли, как это пиво выглядит и с чем его едят. Я тебе что пытаюсь растолковать, - произошла революция, только не обычная, с захватом телепорта, то есть, тьфу, телеграфа и прочей лабуды, хотя и без этого не обошлось, а грянул капитальный переворот в мозгах, в результате которого процесс брожжения, грубо говоря, остался за кадром. О пиве, вообще, забудь! Гнали обычную мысле-колу, на банках писали "пиво" и всучивали простакам, вроде тебя. И весь этот балаган представляли якобы нелегальным образом, это же такая рекламная фишка, не мне тебе объяснять! А в случае чего можно было и за горло взять, отправить на перемагничивание.
- Ну, хорош, хорош пудрить мозги, про пиво я понял. Оно уже сейчас испортилось, какое-то оно безосновательное, сплошные мыльные пузыри. Ты давай, про марсианскую утку рассказывай!

ELECTRICAL CHRISTMAS

Вопреки широко распространенному среди домохозяек мнению, сформированному под влиянием телесериала "Чип Трек", космические корабли не блуждают в галактических дебрях целую вечность в поисках Братьев по Сборке. Кибершлюпы, напичканные пиратами, летающие крепости, обезьяны, пьющие мысле-колу, - все это бред собачий. Каждый верит, во что ему заблагорассудится, до тех пор, пока не попадет в Реальный Космос. В принципе, Чиф Бернски, для того, чтобы оказаться на Марсе, даже не выходил из дома. Есть специальное расписание, по которому сообщаются звезды, важно только вовремя выйти на перрон. Кстати, чтобы избежать разночтений, необходимо заметить, что Марс, вопреки дикому заблуждению, бытующему в среде киберманекенов, находится не в Солнечной системе, рядышком с Землей, а приписан к звезде Альцеона, которая является центром цивилизации Астракис.
Ну так вот, однажды в сумерки, когда все земные чипы, в целях экономии электричества, переключаются на автономный режим работы, - факт, который Земное Правительство тщательно старается скрыть, - в квартире Чифа Бернски возникла мерцающая полоска астроткани. Благодаря некоторым особенным свойствам этой космической субстанции, вы можете просочиться в определенную настоящим положением астроскатерти точку пространства. Выражения "катись к чиповой матери" или "докатиться до ручки" (имеется в виду ручка люка, ведущего в киберпространство того или иного мира), на первый взгляд связанные с понятием астроскатерти, абсолютно не годятся для описания характера данного перемещения. В процессе полета пилот находится внутри астроткани и в точке прибытия оказывается как бы вывернутым наизнанку (непередаваемое ощущение, нечто подобное я испытывал, когда сел за руль своего первого лайтмобиля). В целях прояснения природы данного феномена можно показать известный фокус с кроликом и цилиндром. Если нет кролика, то воспользуйтесь чипсом, хотя он, что неприятно, так и норовит ударить вас током, когда вы берете его за уши. Садите эту тварь в цилиндр, накрываете сверху газетой, - неважно какое это будет издание, "Новости телеплана" или "Вокруг чипа", главное, чтобы в нем не было дырок, которые любят прожигать в бумаге при чтении некоторые киберы, пренебрегающие наглазниками. Спустя пару секунд убираете свой "Вестник киберпространства" и не находите кролика, то бишь чипса на прежнем месте. К слову сказать, в этом фокусе чипсов использовать не рекомендуется, потому, что в то время, когда чипса никто не видит или ему так кажется, электрическая собака начинает тарахтеть. При этом ваш чипс, накрытый газетой, может нарушить чистоту эксперимента, и фокус не получится. Ну ладно, допустим, вы использовали кролика, хотя настоящие кролики в наше время большая редкость, и ваш номер выстрелил. И в чем же, спросят нас, секрет фокуса? Ясное дело, у цилиндра двойное дно. Так же и с астротканью, заворачиваетесь в нее, как в цилиндр, провожающие потом туда смотрят, а вас и след простыл. Но, как уже говорилось, чипсов в космос лучше не посылать, - шума не оберешься.

Кроме хамелеона Галочки и астронавта Бернски в отделе Фильтрации, занимающегося регулированием эмоциональных потоков, циркулирующих в киберпространстве, трудятся близнецы Джанет. Девушки являтся агентами по вызову чувств, своего рода энергетическими донорами и вампирами. Дело в том, что даже самые ничтожные эмоциональные всплески, происходящие в чиповых коробках отдельных граждан, - в особенности, если последние находятся в момент чувственной слабости в общественных местах, - провоцируют неконтролируемые изменения напряжения электрического тока, питающего кибернетический щит. А в силу того, что для полевой работы с сенсорами киберманекены, составляющие костяк резонирующей группы, не годятся, Джанет и Джанет берут весь огонь на себя. Любо-дорого посмотреть, как двойняшки применяют свои спецсредства в энергетических ямах и ухабах, создаваемых инакочувствующими. Спланировав в общественный слот, где был засечен нарушитель, Джанет и Джанет замыкают группу, в числе которой находился сенсор, в энергетически-временной континиум. Ну, а дальше, дело техники, все искривления в данном квадрате сглаживаются, так, как будто по некоторым горячим головам прошлись холодным утюгом (в крайних случаях, которые мы рассмотрим в последующих главах, сенсора изолируют).
Действительно, если встать друг против друга, раскинув руки в особой позиции, можно достичь очень интересных результатов по отношению к материи, находящейся внутри созданной вами сенсорной ловушки. Детали вы узнаете, когда придете работать в отдел Фильтрации Чувств. Если ваш чип не состоит на учете в службе Дезинтеграции, и датчики еще не огрубели от непрерывного просмотра сериала "Люди тоже ржавеют", срочно найдите нас на своем телеплане. Ток идет постоянно! Вернемся, однако, к нашим двойняшкам.
Несмотря на то, что девушки абсолютно одинаковые, как две гильзы из одной обоймы, различают близнецов просто. Все, за что бы Джанет и Джанет ни взялись, они делают с задержкой во времени по отношению друг к другу в пять секунд. То есть, если вам залепили электрокнутом по левому проводу, не спешите убирать правый. А вот целоваться с ними не совсем удобно, - голова кругом идет, не успеваешь втянуться!

Как сказали бы наши бывшие сопланетники на Синьоре, если, конечно, они еще не разучились говорить, увлеченные пережевыванием квашеной капусты, - в головах бойцов Сопротивления зрел заговор. Естественно, что тут не обошлось без любительницы всего живого Марии Клокст и ее дружка Крена. У своего отца Мария выведала, что звездная карта, с помощью которой можно перемещаться в Реальном Космосе, находится на Астракисе, в главном штабе пришельцев. Но для использования на Земле была создана единственная копия, которая хранится у Гарри Чипмена, точнее говоря, в самом Чипмене, а именно, - в голове Гарри. В каком месте конкретно, папочка Клокст не уточнил, так как в анатомии разбирался слабо, до такой степени, что в молодости женился на кибергерл, - хотя, что в принципе возмутительно, браки между роботами и людьми до сих пор запрещены, - а у кого повернется язык указывать начальнику службы Дезинтеграции who is who. Говорят, из-за того, что Клокст так и не научился вырабатывать ток высокого напряжения, - достаточный для того, чтобы удовлетворять свою женушку, - последняя однажды легла спать с невыключенными глазами, в результате чего спалила весь дом. На свое счастье, в те роковые минуты влюбленный дезинтегратор находился в Музее реликтовых механизмов, на темной стороне Земли, где присматривался, - что в условиях непролазной темноты делать очень непросто! - к двум гигантским аккумуляторам, с помощью которых безумцы из Сопротивления еще того, так сказать, первого призыва собирались распилить кибернетический щит с тем, чтобы вырваться на свободу. Разглядеть заветные аккумуляторы Клокст так и не смог, - а как хотелось сделать сюрприз своей благоверной! - в силу того, что находился внутри этого чудовищного агрегата, а только распугал фонарем беспризорных зверьков с красными, как у чипсов, глазами.
Но, однако, пора вернуться в антиастравитянский штаб. Короче говоря, возник дерзкий план похитить Гарри Чипмена или, хотя бы, заполучить его голову.

Режиссер Дональд Хью смахнул со своей сияющей, как елочный шар, лысины капельки пота (киношники, кстати, так Хью между собой и называли, - мистер Елочный Шар), выплюнул так и не раскуренную в течение пятнадцати неудачных дублей сигару и в изнеможении плюхнулся в кресло. Кто бы мог подумать, что астравитянки так капризны! Привлеченная грандиозным успехом романтической драмы "История одного чипа" и полным крахом интеллектуальной комедии "Игрушки для роботов" Клара Линс из созвездия Альцеона, - сам факт инопланетности которой невозможно было проверить, что для бюджета будущего фильма было, наверное, и к лучшему, - свалилась на голову Хью, как фабрика по клонированию на необитаемый остров. Елочный Шар ума не мог приложить, какого рожна здесь делает этот неуемный сгусток энергии.
- Хью, мне надоело играть поливальную машину, - жеманно кривляясь на трехсот пятидесяти двух телепланах киностудии заявляла Клара, когда казавшийся вечным сериал "Люди тоже ржавеют" уже близился к победной развязке. - И, вообще, почему все главные роли в твоих фильмах пишутся для безмозглых автоматов?
- Крошка, пойми, что сейчас это модно. Хочешь, я отдам тебе околоземную станцию, сошедшую с орбиты? Абсолютно отмороженная роль, на грани между бредом и откровением!
- Ну, если это совсем съехавшая станция, окончательно порвавшая с прошлым...
- Безнадежнейший случай! Ну, что, ты согласна?
- Хью, но я буду импровизировать!
- Нет вопросов! Делай, что хочешь, но только в пределах земной атмосферы!
- Дурачок, но я же врежусь в киберщит, пробью его, а потом упаду на твою противную киностудию. А что, если я взорвусь?
- О, это будет счастливейший день в моей жизни!
С недавних пор, когда некоторые из граждан стали самовольно деинсталлировать личные видогреи, тем самым отрываясь от общей культуры, фильмы демонстрируются на государственном телеплане по всему периметру защитного купола. Не зашторивайте свое окно! Каждый вечер вы можете посмотреть картины, рассчитанные на чипы любого уровня сложности: от домашних электрокаминов и киберблондинов до служебных лайт-егерей и гуманоидгерл.

ПОСЛЕ СМЕРТИ ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА СМЕРТЬ

Кому, как не директору кладбища, чаще других приходится иметь дело с мертвецами? Ни в коей мере не желая умалить ваш некроопыт, хочется обратить внимание любопытствующего читателя, озаренного вспышкой яркой, и потому такой кратковременной жизни, на свежевырытые в Просторной Долине могилы. Оскар Монстер по прозвищу Голова с Плеч не шутил, докладывая губернатору о постоянных жалобах своих тихих подопечных, ощущающих в последнее время в земле невыносимую тесноту.
- А не переименовать ли нам Просторную Долину и Тесную, - озабоченно скрипя затекшими манипуляторами своего двойника, справлялся Губи, находящийся за тысячи миль от своей официальной резиденции, в заповедных правительственных дебрях где-то на темной стороне Земли.
- А не лучше ли вызвать утрамбовочный батальон? - интересовался Оскар, с подозрением вглядываясь в резиновую фигуру. - Да, я знаю, что с людьми у нас тяжело, но с покойниками-то не легче!
С трупами творилось что-то неладное, - они расрастались. Отдельные экземпляры, должно быть, особо недовольные условиями прогнивания, прохлаждались, вытесненные общим порывом на поверхность, рассевшись чинным рядком у кладбищенской ограды, куда их определил заботливый сторож. Другие, на редкость неугомонные, зависали в самых невероятных позах в полутора-двух метрах над землей, и водрузить воспрявших телом на прежнее место не представлялось возможным. Общая же картина некогда гладко причесанной и любовно окультуренной живыми цветами, - семена прислали бывшие земляки, эмигрировавшие на Синьору, - Просторной Долины представляла плачевное зрелище. Казалось, стаи сказочных мракмобилей пронеслись над ее ухоженными полями. Проповедник Джон Вран с внушающим религиозный трепет хладнокровием, - а может быть преподобный просто не хотел лишний раз встречаться с Джанет и Джанет, ведь, как известно, в наше чересчур наэлектрилизованное время чувства лучше держать при себе, - взирал на раскуроченные могилки и, что было как-то совсем неуместно, попыхивал пузатой трубкой, напоминающей зловещий бочонок с квашеной капустой, - вы можете увидеть это, вселяющее чиплейский ужас, сооружение в популярных книжках для непослушных детей.
- Этого надо было ожидать, - глубокомысленно замечал Вран, обращаясь к голубоватому облачку табачного дыма. - Лунная кампания еще не так отзовется.
Как известно, церковь выступала против дерзкого самоуправства по отношению к земному спутнику, намертво приваренному к нашей планете посредством полой космической трубы. Еще до того, как киберы перекрыли движение в антитоннеле и взяли в заложники пять миллионов чипменов, отдыхающих на лунных курортах, папа римский Киберий II ратовал за равноправие всех электрических существ и выступал за независимость лунного штата от Земной Федерации. Отголоски этих священнодействий до сих пор приводят в недоумение законопослушных землян. Чем другим, как не церковным киберализмом, объяснить возмутительные случаи, когда некоторые назойливые роботы требуют продать им батарейки в чипсмаркете (а не в робмаге, как положено), а немаркированные, - то есть собранные нелегальным образом на темной стороне Земли, и в силу этого плохо поддающиеся идентификации, - киберманекены безнаказанно выжигают взглядом, где ни попадя, слова, опрометчиво приписываемые Киберию II, - что, дескать, все мы под одним током ходим. Надо сказать, что сам мятежный понтифик давно раскаялся в грехах и удалился в пустыню, что находится по ту сторону телеплана, вслед за Киберием I, также наломавшим немало дров. Усердно молящиеся отшельники периодически возникают на телеплане, всем своим видом призывая заблудшие чипы к перемагничиванию и покаянию. Да пребудет вечно ток в Твоих проводах, и да не упадет напряжение, поддерживающее Твои силы... Аминь!
Между тем, земля под ногами преподобного Джона зашевелилась, и священнник, не выпуская из зубов дымящийся бочонок, стал потихоньку планировать в сторону своего лайтмобиля.

ЧИПМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10
КРИМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10