ЧИПМЕН. ЧАСТЬ 2
КРИМЕН (ВЕРА РУССКАЯ)
САМЫЙ СТРАННЫЙ РОМАН О ВАМПИРАХ

ЧИПМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10
КРИМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10

9.

- Не пора ли шефа отправить на боковую? - Звонкова легонько лягнула меня под столом, и я чуть не слетел со стула, - надо признаться, от количества выпитого пива я сам дремал с открытыми глазами.
Пришлось оторваться от сиденья, - сделать это было непросто, в ресторанном слоте разразилась настоящая гравитационная буря, в равной степени прижимающая к земле тяжелые грузовые корабли и легкие прогулочные междулеты. В этот ненастный час пропадает летающий мусор, а лайтмобили, владельцам которых штормовые предупреждения до лампочки, лежат на метротуаре, словно перезрелые каштаны, раздавленные в лепешку под ногами случайных прохожих. А какой поистине очищающий эффект достигается силой притяжения, когда закоренелые грешники и непримиримые атеисты под бременем неправедно прожитых дней падают на колени, проклиная собственное неверие! "Неисповедимо направление силы Тока! - восклицают они, впечатывая свои грешные головы в метротуар. - Да пребудет вечно Твое Напряжение в наших беспутных проводах!" Нередки, правда, обратные случаи, при которых скачки притяжения кардинально меняют направление движения тела и мысли кающегося гражданина. Взять, к примеру, того самого залетевшего проповедника, id-номер которого в целях планеткорректности не называется. Волна ослабевшей гравитации занесла преподобного на крышу одного безымянного борделя (Закон о Рекламе также не позволяет мне привести адрес этого славного заведения!), и священник, - впрочем, всю его благообразность, по меткому выражению охотников за вампирами, как с чипа сдуло, стоило святому отцу выслушать исповедь одной из гуманоидгерлз, причисленной к лику Путаны, - не спешит спускаться на грешную Землю, будучи обласкан неослабевающим вниманием служительниц этого уважаемого заведения.
Ну и вот, с величайшим трудом переставляя отяжелевшие ноги, - такое впечатление, что этими страшными усилиями я приводил в движение наш главный сборочный конвейер, - я приблизился к Гарри и произвел над головой шефа пару незамысловатых пассов. Чипмен не издал ни малейшего скрипа, словно статуя Величайшего Командора, он восседал за ресторанным столиком, никоим образом не выражая соболезнования окружающей его всетленской суете.
- Шеф! - гаркнул я, стараясь перекричать вой сирены, возвещающей об окончании гравитационной бури. - Может быть, вызвать служебную киберовозку?
- Да ему на свалку давно пора, - вмешался капитан Фладд, до сих пор молчаливо наблюдавший за нашими пьяными ухищрениями. - На заслуженный отдых. Не думаю, что кто-то сможет поручиться за его батарейки.
Гарри издал едва уловимый свист, и на стол из рукава Чипмена вылетела кредитная карточка Банка Луны. Я скосил глаза на Индекс Доверия, помеченный знаком бесконечности, и тоже присвистнул.
- Действительно, оставь старика в покое, - сменила пластинку Галочка, она всегда вторила этому бродяге с повадками закоренелого негодяя. - Давайте лучше закажем еще пива!

Не знаю, что бы я и делал без Жу-жу. Когда вокруг меня стало сжиматься кольцо преследователей, именно она устроила встречу с Невидимыми Братьями. (Тем, кому доводилось перестукиваться с товарищами по несчастью через стенку, я думаю, не надо объяснять, что невидимость - понятие относительное).
На выходе из хомопарка за нами увязался подозрительный субъект с внешностью тыловой крысы. Люди этой породы никогда не встречаются с фронтменами и держатся от них на почтительном расстоянии, питаясь энергетическими выхлопами. Они вечно плетутся у вас в хвосте, испытывая привязанность к магнитному поводку, и навлекают своей дурной аурой на вашу голову многочисленные беды. Пришлось пропустить ближайший скорый поезд на Фаунсин, где находится резиденция Братьев, и взять преследователя в оборот. Мы наверстали лишний круг и, выйдя из-за угла, уперлись в сгорбленную спину унитарианской ищейки. Кустистый мех существа быстро шевелился, сканируя окружающее пространство. Жу-жу брезгливо отшатнулась, - она случайно наступила на длинную кривую тень полицейской крысы.
- Не утруждайся, приятель, наш след давно простыл, - я поднял дубинку-фонарь, - страх заставил копа разжать пальцы, - и направил сноп света в темную подворотню. - Ты здесь один, лишенец?
- Истинно один, ваше благородие! - шпик мечтал провалиться сквозь метротуар.
- Кто тебя нанял? Стервятники из НУСа? Я выбью дурь из твоей головы!
Шпион горестно возвел глаза к хайвейву и не проронил ни слова.
- Тебе нужно почаще заглядывать в парикмахерскую, - мрачно произнесла Жу-жу, и в ее руке блеснуло маленькое аккуратное лезвие. - Я тоже умею снимать скальпы, - пояснила девушка, перехватив мой вопросительный взгляд.
- Фладд, послушай своего доброго командора, - заговорил человек-крыса, и его глаза налились кровью. - Мы всегда находили общий язык, и мои люди часто уступали тебе дорогу. Оставь в покое дядюшку Аса.
- Да это чертов связной! - возмущенно крикнула Жу-жу, и неподвижную фигуру тюнермена украсили сотни сверкающих смертоносных перьев.
- Не мешай нам, Роберт, хр-р-р, хр-р-р, - мульти-нож повредил голосовые связки шпиона. - Так недостает, хр-р-р, простого человеческого внимания! С тех пор, хр-р-р, как Хантер взорвал Астракис, нам всем пришлось подружиться…
- Договор? А что я буду иметь взамен? Собственный банк данных для хранения личных воспоминаний? Десяток планет, оставленных мною в молодости? А может быть, еще один ключ к беспредельному астраумию всевышнего телеплана?
Жу-жу вызывающе засмеялась.
- Время, хр-р-р… Несколько лишних вейвов, чтобы найти свою alter energy и убраться из нашего мира.
Жужелица снова развернула свою блестящую колоду и сдала шпиону стального стремительного туза. Голова крысы спрыгнула с плеч.
- Кажется, мы еще укладываемся в расписание! - темная жидкость подбиралась к нашим ногам, и Жу-жу потащила меня в сторону хайвейва.
- Командору больше нечего нам сказать, - неуверенно пробормотал я, оглядываясь на обезглавленного связного.
- Не тормози! - девушка нырнула в сиреневый рукав бездонного квази-лифта, и я бросился за ней следом. - Надо успеть купить билеты на поезд!

Некоторые исследователи считают Фаунсин кометой, однако, это в корне неверно. Вы не встретите здесь существ, обитающих на космических телах типа travelling planet. Надо заметить, что путешественники поневоле, в отличие от обитателей всетленских крепостей, коей является Фаунсин, имеют одну вредную особенность, обусловливающую и направляющую их действия в течении всей жизни. Пребывая в совершенно ложном убеждении относительно своего места во Всетленной, - каждая мультикопия считает себя единственной и неповторимой, - эти самолюбивые твари отчаянно цепляются за скользкую поверхность планет, несущихся по спирали. Для объяснения своего странного поведения спидофобы находят массу причин, - боязнь потерять свой угол, нежелание вылететь из седла, страх упасть с верхней полки и тому подобные нелепые ситуации. Во всем они видят скрытую угрозу своему мыльному существованию. Фаунсин же является неприступным горным ущельем на пути этих беспорядочных всетленских потоков. Travelling planet, попадающая в бурное течение реки, протекающей по фаунсинскому каньону, очищается от всего налипшего за время бесконечных странствий мусора и вылетает с обратной стороны ущелья голая, как теннисный мяч. А до поры, до времени сигнальные огни Фаунсин воспринимаются космическими бродягами, как безобидные сгустки таинственной плазмы, снующие туда-сюда. При этом сущность истинных обитателей высокогорной крепости также остается непознанной и скрытой.

Хайвейв пролегает через верхние этажи фаунсинской высотки. Там, где грубый неотесанный кусок камня гордо именуется Звездной Пристанью, и красная дорожная струна врезается в перрон, мы исчезли в раковине вокзала и углубились в содержание ресторанного меню. Верхние позиции чарта занимали шедевры синьоритянской кухни, - щи из квашеной капусты, капустные котлеты, пироги и пельмени - с ней же, родной.
- А ты что, родился в этой деревне? - поинтересовалась Жу-жу, с подозрением оглядывая владения натурального продукта, оккупировавшего наш стол.
- Да нет же, - промычал я, не отрываясь от тарелки. - Просто на Синьоре я бываю чаще, чем на других планетах.
- А ты слышал о неоплаченном долге блумфордского сержанта? - девушка выдержала значительную паузу и даже отставила в сторону свой power cocktail. - Оскверненные захоронения в доконвейерном Некрополе не твоих рук дело?
- Мне никто ничего не должен, - я налегал на котлеты, и трупы меня мало волновали. - Чего ради я должен рыться в чужих могилах?
- Да я просто так спросила, - Жу-жу снова принялась за свой коктейль, стреляя в меня наивными глазками. - Копалась недавно в земном архиве и вышла на твое дело.
- Глупости! Мне досталась чужая слава. Когда у копов нет сил признаться в собственной тупости, они все валят на Фладда. А какого, вообще, хрена ты пасешься среди полицейских файлов?
- Работа, - жужелица подтолкнула к синьоритянским явствам невесть откуда взявшуюся луковицу, и я застыл с ложкой у рта. - Мы давно за тобой следим.

Об отряде Старших Лучников я читал в "Новостях телеплана", когда репортеры вовсю трубили о гениальной операции по захвату президентского корабля. Мало того, что тогда арестовали несколько тысяч подставных мультикопий, которые, может быть, и походили на дядюшку Аса, - смешно сказать, об облике главного астравитянина судят по древним картинкам, сопровождающим чиплейские мифы, - но, в силу своей резиновой конституции, не могли являться ни вампироносителями, ни, тем более, важными космическими преступниками, - солдаты Униты устроили настоящую охоту на существ, не подлежащих идентификации, ввиду полнейшего отсутствия в их природе чипа, как такового. И, вообще, как можно припаять срок существу, у которого нет мыслесхемы? Впрочем, полицейскому тупоумию и так посвящено немало саг. Желтые колонки телеплана пестрят героическими продолжениями позорно проваленной операции, - федералы до сих пор рыскают по Всетляндии в поисках Горы, на которой якобы скрывается Ас.
Ну так вот, в одной из бульварных газетенок написано, - не сомневаюсь, что автор той подозрительной заметки давно повешен на первом суку, - будто бы Старшие Лучники заманили проклятого дядюшку в одну из тех временных ловушек, рассредоточенных в изменчивом и неуловимом для постороннего наблюдателя порядке по плодотворным нивам нашего Реального Космоса. Собственно говоря, в этой таинственной перемене мест и заключается вся хитрость, - композиции следуют одна за другой, как на шахматной доске, так, что сбитая с толку жертва не успевает за ними уследить и попадается на крючок.
Долгое время вампир номер один томился в некой секретной лаборатории, где опальные унитарианские профессора, - астральные проходимцы и околоземные маги, проводили над пленным президентом научные эксперименты, - расщепляли его благородное тело на части и соединяли с другими, то более грубыми, а то более нежными формами материи. В результате этих смелых и непревзойденных опытов в стенах тайного исследовательского центра произошел мощный взрыв, разрушивший герметический сосуд, скорбное пристанище астракийского президента. Сей же час дядюшка Ас улетучился из бутылки и поспешил бросить тень своего вредоносного влияния на все прилегающие к лаборатории окрестности. Горе-естествоиспытатели не долго рвали на себе волосы и, после неизбежной в случаях утечки энергетически активного вещества мутации, приняли присягу на верность своему новому хозяину. Теперь армия астравитянских невольников растет с головокружительной быстротой и, хотя в сторону беглого преступника снова летят отравленные стрелы, президент, наученный горьким опытом, старательно обходит временные ловушки.

- Послушай, Жу-жу. Ну, предположим, я действительно оставил следы в одном из доисторических склепов, над которыми трясутся старые бездельники из НУСа. Что с того? Ось времен слетела со своих священных катушек, а мертвецы хватились награбленных живыми сокровищ? Лично я ничего такого сверхъестественного не припомню.
- Ты все веселишься, Фладд, - девушка неосторожным взмахом руки опрокинула свой бокал, и на поверхности стола заплясали маленькие языки пламени. - Смотри, это последняя редакция временной карты, - ладонь жужелицы оставила в воздухе светящийся след, который разросся перед моим носом в живописный план незнакомой мне местности, от созерцания фантастического ландшафта которой я немедленно впал в состояние, близкое к "дежа вю".
- Что за чертовщина!
Я ощутил знойный ветер пустыни, и мой лоб покрылся холодной испариной. Огненное зарево, вызванное парами фаунсинского нектара, осветило темное пятно на моей мыслесхеме. Мной овладел приступ нечеловеческого вдохновения.
- Я потерпел крушение! Я должен быть с ней! Земля в опасности!
Внимательные глаза Жу-жу не успевали за моим диким взглядом. На полу разлетались фарфоровые осколки. Внутри моей головы что-то щелкнуло, и я увидел светящуюся голубую стрелу, направленную мне между глаз.
- Получай, умник!

ЧИПМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10
КРИМЕН / 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8 / 9 / 10

Все права защищены
Незаконное копирование, тиражирование и трансляция запрещены и преследуются по Закону

©Крюков Сергей, 2002
hook@perm.raid.ru